Samuel Forrest se enfrentó a una difícil decisión cuando su mujer le dio un ultimátum al nacer su hijo Leo con Síndrome de Down: o daba al niño en adopción o ella pediría el divorcio.
«Si decides quedarte con el niño, pediré el divorcio». Estas palabras cayeron sobre Samuel Forrest como un jarro de agua fría. Él acababa de entrar, con su hijo recién nacido en brazos, en la habitación del hospital armenio en el que su mujer se recuperaba tras dar a luz, cuando ésta le dio el ultimátum. Ella o el pequeño Leo, al que acababan de diagnosticar Síndrome de Down. Después de que su esposa, Ruzan Badalyan, diera a luz, los médicos se llevaron al recién nacido sin dejar que sus padres lo vieran. Al poco tiempo, fueron a buscar a Samuel para que pudiera ver a su hijo y le informaron de que el bebé tenía Síndrome de Down. “Tuve unos momentos de sorpresa”, confiesa este padre primerizo, pero luego “me llevaron a verlo y le miré y dije es hermoso. Es perfecto y estoy absolutamente seguro de que quiero quedarme con él”. Sin embargo, la reacción de su mujer fue muy distinta. «Me dijo que podía elegir entre dar al niño en adopción y que siguiéramos juntos, o quedarme con el bebé y ella pediría el divorcio», relata Samuel Forrest, recordando el momento en el que tuvo que tomar una de las decisiones más difíciles de su vida. Intentó convencer a su mujer, de que se quedaran con el pequeño y fuesen una familia, pero ella no cedió. Samuel eligió permanecer junto a su hijo y una semana después, Ruzan le pidió el divorcio. A pesar de todo, en declaraciones a ABC News, Samuel ha intentado defender o al menos justificar el comportamiento de la que hasta ahora era su mujer. Asegura que para la cultura armenia, un hijo con Síndrome de Down supone una vergüenza para su familia y que Ruzan se encontraba muy condicionada por esta forma de pensar. “Ruzan no debe ser el blanco de todas las frustraciones que esta situación ha creado. Puede que nuestros caminos vayan en diferentes direcciones, pero ella es la madre de Leo y aún siento un gran amor por ella», confiesa Samuel, a quien le gustaría que su testimonio sirviera para sensibilizar a los armenios y cambiar la mentalidad de personas como los miembros de su familia política, que le presionaron para que diera al pequeño Leo en adopción. Tras quedarse solo con un hijo recién nacido, Samuel decidió mudarse a Nueva Zelanda, su país de origen, para que Leo pudiera crecer en un lugar en el que sí pudiera integrarse en la sociedad y acceder a una buena educación. Para poder viajar a Nueva Zelanda con el pequeño, pidió financiación en la web GoFundMe. La petición superó los 479 mil dólares en solo 12 días. Con el dinero recaudado, Samuel pretende darle una buena educación a su hijo, pero también proporcionar apoyo económico a padres en Armenia que tengan niños como Leo.